„Vice Grip” to świetny, energetyczny banger, w którym dostajemy klasycznego Gaba miotającego punchami na lewo i prawo, z flow doskonale osadzonym w bicie. Sama muzyka mocno odbiega od tego, z czego najbardziej znamy rapera, czyli od trueschoolowo–funkowych klimatów Blackalicious. Tutaj gospodarz idzie bardziej w kierunku brzmień kojarzących mi się z Denzelem Currym. Jest brudno, surowo, a przy tym nowocześnie. Za bit odpowiada współpracujący od paru lat z Giftem Nick Andre.

„To nie jest taki bit, jaki zwykle bym mu przesłał, ale jestem zadowolony, że to zrobiłem, bo on go totalnie zniszczył” – powiedział producent. Okazuje się, że kawałek powstał szybko. Bardzo krótko po tym, jak Gift Of Gab otrzymał podkład od Nicka, zadzwonił do niego i umówił się na nagrywkę następnego dnia, zaraz po swojej dializie.

„To klasyczny Gab niszczący MC’s, stający do walki z przeciwnikami. To legenda mojego brata Gift Of Gaba w swojej najczystszej formie – powiedział często współpracujący z raperem, członek Latyrx Lateef The Truth Speaker. Trudno się z tym nie zgodzić.

O samym albumie wypowiedział się Jumbo z także często współpracującej z Giftem ekipy Lifesavas – „Był bardzo zadowolony z tej płyty i puścił mi ją w samochodzie, jeszcze przed wprowadzeniem obostrzeń COVID-owych. Była świetna tak samo wtedy, jak i teraz. Ta długowieczność, to był jego największy Dar”. Premiera „Finding Inspiration Somehow” już 10 września.

Blackalicious - tę nazwę usłyszałem, gdy pełnym kipiącej zajafki studiowałem szeroko pojęty alternative rap. Zajarany organicznym, żywym brzmieniem kolektywu Soulquarians, szukałem grup bądź MC's poruszających się w podobnych wszechświatach... Tak trafiłem na pierwsze EPki Blackalicious - "Melodica" i "A2G", jak i na album "Nia". To, co usłyszałem, sprawiło, że opadła mi szczęka.

Wszystko to, co ukochałem w pozytywnym, radośnie mieszającym sample, motywy gatunki i instrumenty brzmieniu Soulquarians, znalazłem u Gift of Gaba i Chief Xcela. Wszystkie albumy Blackalicious to muzyczna uczta dla uszu. Panowie nie uznawali granic, bez wahania brali przeróżne składniki - funk, soul, elektronikę, rock, slam poetycki - i dorzucali je do hip-hopowej mikstury, tworząc swoiste, unikalne i świeże brzmienie. Nierzadko zapraszali do współpracy gości z innych muzycznych orbit - na albumach Blackalicious udzielili się m.in. Ben Harper ze swym zespołem (w cudownym "Brain Washers" z "Blazing Arrow"), Zack de la Rocha z Rage Against the Machine, niesamowita wokalistka Marie Daulne ze swym zespołem Zap Mama - a także legendy takie jak naczelny kapłan funku George Clinton czy duchowy ojciec hip-hopu, ś.p. Gil Scott-Heron. Każdy album Blackalicious jest inny, każdy jest  dowodem, jak bawić się w teorii prostym i schematycznym ("sample + perkusja"?) gatunkiem na niezliczone sposoby, każdy album emanuje ciepłem, kalifornijskim słońcem i pozytywnością; każdy - "Nia", "Blazing Arrow", "The Craft" i "Imani Vol.1" - jest niepowtarzalną, niesamowitą podróżą przez brzmienia.

Kapitanem owych podróży był właśnie Gift of Gab. Technicznie - powrócę do superlatywy z pierwszego akapitu: jeden z absolutnie najlepszych MC's na planecie (ksywka zobowiązuje - angielski zwrot "gift of the gab" znaczy tyle co "dar wymowy"). Specjalista od zdumiewających złożonością wielokrotnych rymów, lirycznych eksperymentów (by wspomnieć tylko wykręcone "Chemical Calisthenics" i oczywiście - "A to G" i "Alphabet Aerobics", które szerszej publiczności przedstawił niegdyś sam Harry Potter), absolutny mistrz flow. Ale Gab to nie tylko liryczny arcymistrz - to także błyskotliwy społeczny obserwator, ktoś, kto wielokrotnie przeciwstawiał się przemocy i gangsterce (zwłaszcza w muzyce - tu odsyłam choćby do świetnego "Shallow Days"), ktoś, kto bezustannie głosił pozytywny przekaz. 

Zawsze otwarty na wyzwania, zawsze gotów z uśmiechem probować wytyczać nowe ścieżki. Mający mnóstwo pokory i serdeczności dla świata, nauczyciel, ale i uczeń. Cytując epitafum, które napisał dlań DJ Shadow - Gab był "gotów przyznać się do błędów i bronić prawdy; podziwiał wiedzę i mądrość, nienawidził fałszu (...) Żył szczerze i pełnią życia".

Oczywiście, przeglądając dyskografię Blackalicious (do czego zachęcam gorąco), nie wolno zapomnieć też o solowej twórczości Gaba. Z jego pierwszego albumu, "4th Dimensional Rocketships Going Up" z 2004 roku emanuje luz i ciepło, bardziej wychillowany vibe, dzięki melodyjnym sztosom takim jak "Way of the Light" i świetnej produkcji Jake One'a i Vitamin D.  Kolejny album, "Escape 2 Mars", to podlany nieco futurystycznym, elektronicznym sznytem kawał dobrego materiału (szczególnie pierwsze numery to prawdziwe petardy). Ostatnim długograjem na koncie Gaba jest wysokooktanowa funkowa bomba "The Next Logical Progression" z 2012 roku (gdzie w gości znów wpadł George Clinton), gdzie energia podkręcona jest do 11 - i bardzo dobrze! W 2017 roku Gab wydał także EPkę o kąśliwym tytule "Rejoice! Rappers are Rapping Again!", sześć utworów po brzegi wypełnionych wysokiej klasy wersami (to stąd pochodzi sztos "Freedom Form Flowing" z A-F-R-O i Rugged Manem na pokładzie, kilkuminutowa szkoła rapu, gdzie punchline'y jest więcej niż na niektórych albumach).

Podobno Gab zostawił po sobie ponad setkę nagranych utworów, w tym kompletny drugi wolumin "Imani"... Już teraz wiem, że jego ewentualny odsłuch będzie słodko-gorzkim doświadczeniem.

W "Purest Love" z "Blazing Arrow" Gab rymuje: "If nothing else I'll leave the world some songs that speak from the soul" ("Nawet jeśli to niewiele - zostawię światu trochę utworów, na ktorych przemawiam prosto z duszy"). W rzeczy samej, panie Parker - każdy Pana utwór był taki. Twoje dziedzictwo zapamiętam na wieki.

Dziękuję za wszystko. Spoczywaj w pokoju, El Gifto Magnifico. Do zobaczenia na następnym planie egzystencji.

Poniżej - krótki przegląd sztosów z katalogu Gift of Gaba i Blackalicious:

Przed zabiegiem Gift of Gab zdążył jednak uruchomić kampanię na GoFundMe, której celem ma być wsparcie rapera w tygodniach bezpośrednio po operacji. Fani przyszli z pomocą i zebrali już ponad dwukrotność wyznaczonej jako cel sumy, ale zbiórka potrwa jeszcze około tydzień. Dodatkowo każdy, kto zdecyduje się wesprzeć artystę, otrzyma nową, niepublikowaną nigdzie indziej, ekskluzywną EPkę "Offering". Gift of Gab zapowiedział również na ten rok nowy solowy album, jak i pierwszy od "Imani Vol. 1" z 2015 roku album Blackalicious.

My trzymamy kciuki za szybki powrót do zdrowia, dorzucamy się do zrzutki i również zachęcamy do wsparcia.

Link do kampanii GoFundMe

Instagram: @iamthegiftofgab / @officialblackalicious

Przypominamy również trzy utwory z dorobku Gift of Gaba: wspólny numer z R.A. the Rugged Manem i A-F-R-O sprzed 2 lat:

[[{"fid":"57330","view_mode":"default","fields":{"format":"default"},"link_text":null,"type":"media","field_deltas":{"1":{"format":"default"}},"attributes":{"height":323,"width":430,"class":"media-element file-default","data-delta":"1"}}]]

Jeden z klasycznych singli Blackalicious, pochodzący z albumu "Blazing Arrow" z 2002 roku:

[[{"fid":"57331","view_mode":"default","fields":{"format":"default"},"link_text":null,"type":"media","field_deltas":{"2":{"format":"default"}},"attributes":{"height":323,"width":430,"class":"media-element file-default","data-delta":"2"}}]]

A także - coś dla polskich fanów - gościnny występ Gaba u Medium w kawałku "Hologram" z 2012 roku:

[[{"fid":"57332","view_mode":"default","fields":{"format":"default"},"link_text":null,"type":"media","field_deltas":{"3":{"format":"default"}},"attributes":{"height":323,"width":430,"class":"media-element file-default","data-delta":"3"}}]]

Otóż Panie i Panowie, istne mistrzostwo w kwestii technicznego, gęstego nawijania i numer przypominający o tym, co oznacza  termin MC. UWAGA: może powodować opadanie szczęki i łapanie się za głowę.

"Freedom Form Flowing" promuje tegoroczną EPkę Gift of Gaba "Rejoice! Rappers Are Rapping Again!", dostępną wyłącznie na stronie Patreon wszystkim tym, którzy zdecydują się wesprzeć artystę w ramach miesięcznej subskrypcji, zaczynającej się od kwoty 1 dolara. Wszyscy "patroni" Gaba dostaną nie tylko wspomnianą EPkę w mp3, ale również nadchodzące ekskluzywne materiały i muzykę puszczaną w oczekiwaniu na nadchodzący solowy album.

My zachęcamy do wsparcia inicjatywy i życzymy zdrowia Gift of Gabowi, który w osobistym liście na stronie przyznał, że od lat zmaga się z niewydolnością nerek, 5 lat temu przeszedł nawet związaną z tym operację, a jego dawną codzienność i trasy koncertowe zastąpiły rehabilitacja, dializy i oczekiwanie na transplant... Również dlatego tak ważne jest wsparcie. Get well Gab!

PS. Wiemy, że klip ukazał się w pierwszej połowie września, jednak umknął nam w natłoku wydarzeń - możemy się założyć, że podobnie sporej części z Was, a wstyd byłoby pominąć taką perełkę!

Przypominamy też przy okazji nasz videowywiad z A-F-R-O przeprowadzony w zeszłym roku w Warszawie.

A także kempowy wywiad z R.A.: